Palermo - In arresto un ex sindaco di Catania, Lo Presti, insieme ad altri 17 indagati dalla procura di Palermo
7 marzo 2006

PALERMO -  Oggi sono stati eseguiti 18 ordini di custodia cautelare, nell'ambito delle indagini sul progetto per la costruzione di un mega ipermercato da 200 milioni di euro, per cui avrebbero agito illegalmente manager, professionisti, imprenditori, politici e commercianti, tutti coinvolti nella relativa inchiesta della procura di Palermo.

Gli arresti sono stati fatti dai carabinieri del Nucleo operativo e dagli agenti della squadra mobile e gli indagati sono accusati, a vario titolo, di associazione mafiosa, concorso esterno, estorsione e corruzione. L'inchiesta coordinata dai pm della Dda Giuseppe Pignatone, Michele Prestipino, Maurizio de Lucia e Nino Di Matteo, ruota attorno alle dichiarazioni dei pentiti Francesco Campanella, ex presidente del Consiglio comunale di Villabate (Palermo), sciolto per sospette infiltrazioni mafiose nel 2001 e nel 2003, e di Mario Cusimano, indicato come affiliato alla famiglia mafiosa di Villabate. L'indagine mette in risalto anche le protezioni offerte dalla cosca al latitante Bernardo Provenzano.

I retroscena per la realizzazione del piano commerciale di Villabate all'interno del quale era prevista la costruzione di un grande ipermercato che avrebbe offerto almeno mille posti di lavoro, coinvolgono la Asset srl di Roma, i cui vertici, Paolo Pierfrancesco Marussig, di 56 anni, e Giuseppe Daghino, di 47, sono agli arresti domiciliari per corruzione. I flussi finanziari relativi a diverse tangenti sono stati ricostruiti dai finanzieri del Nucleo speciale di polizia valutaria di Palermo che collabora alle indagini. In cella è finito anche l'ex sindaco di Catania, Francesco Lo Presti, di 63 anni, accusato di corruzione. Il politico è titolare di una società di intermediazione con sede a Malta, attraverso la quale sarebbero transitate tangenti per i politici. Insieme a Lo Presti è finito in carcere anche l'ex sindaco di Villabate, Lorenzo Carandino, accusato di concorso in associazione mafiosa. Carandino era rimasto in carica fino al 2003, quando il comune di Villabate fu sciolto per infiltrazioni mafiose. È tornato in carcere anche Antonino Mandalà, ritenuto il capomafia di Villabate e padre di Nicola, arrestato nel gennaio dello scorso anno perché accusato di avere organizzato il viaggio di Provenzano a Marsiglia, dove il boss fu sottoposto ad intervento chirurgico.

Ma quando ritornò dalla Francia Provenzano fu accolto da un vero proprio comitato di festeggiamenti con tanto di "picciotto" addetto alla consegna dei regali. L'inchiesta si sarebbe avvalsa delle nuove dichiarazioni di Campanella, che chiama in causa anche il capo gruppo al Senato di Forza Italia Renato Schifani, fra il '94 e il '98 consulente del Comune di Villabate.

"Con Antonino Mandalà - racconta Campanella - cominciammo a ragionare sul piano regolatore di Villabate. Tutti i cambi di destinazione che concordammo con Mandalà furono passati a Schifani per calarli nella bozza definitiva". I magistrati ripercorrono anche la vicenda riferita dall'avvocato Giovanni Battista Bruno, vicino a Campanella; il legale ha confermato ai pm di avere incontrato il presidente della Regione, Salvatore Cuffaro, che avrebbe sollecitato il pagamento di una tangente di cinque miliardi di vecchie lire per il centro commerciale. Bruno, durante un confronto con Campanella voluto dalla procura, ha detto che l'incontro sarebbe avvenuto il 19 aprile 2003. La vicenda del piano commerciale rappresenta, per il gip, un esempio emblematico della capacità di Cosa nostra di perseguire e imporre le sue strategie criminali e di "potere". Il giudice ricorda la capacità di relazione dei Mandalà con ambienti finanziari e imprenditoriali, anche non siciliani, di alto livello e, tramite questi, con professionisti, imprenditori, giornalisti ed esponenti della società civile, "molti dei quali in perfetta buona fede". E anche con esponenti politici di vario livello, "regionale e nazionale, e di diversa appartenenza, per i quali, naturalmente, possono profilarsi o meno responsabilità penali da valutare caso per caso".